El crecimiento económico de los países en desarrollo será del 5,9% este año, un crecimiento inferior al 6,8% registrado el año pasado, de acuerdo con el informe anual Perspectivas para la Economía Mundial 2006, el cual prevé que el crecimiento económico de dichos países será del orden del 5,7% en 2006.

Se pronostica que el crecimiento de los países de ingreso alto sea prácticamente nulo, comenta Andrew Burns, uno de los autores del informe.

"Eso refleja diferentes desarrollos. Vemos que se enlentece un poco el crecimiento en los Estados Unidos; Japón se mantiene relativamente estable en los niveles actuales de apenas un poco más del 2% y se fortalece el crecimiento en Europaﾔ, agrega Burns.

En general, el informe indica que la ralentización de las economías industriales, que comenzó el segundo semestre de 2004, continuó este año. Predice que el crecimiento del producto interno bruto (PIB) llegará al 2,5%, una disminución con respecto al 3,1% del año pasado.

Burns señala que si bien el crecimiento económico de los países en desarrollo se redujo en términos de porcentaje, sigue siendo "muy fuerte". El informe predice que las economías en desarrollo continuarán creciendo a un gran ritmo, y a más del doble de la velocidad que las economías de ingreso alto.

Precios del petróleo

Burns comenta que el alza de los precios del petróleo fue un factor que redujo la expansión mundial.

ﾓLos altos precios del petróleo han desempeñado un papel importante. Asimismo, tras ese crecimiento tan fuerte observado en 2004, podemos esperar una ralentización cuando los países lleguen a sus límites de capacidad.  También ha influido la política monetaria más estricta de los Estados Unidos", agrega.

Burns dice que se espera que bajen los precios del petróleo en el transcurso de los próximos años.

"Los precios se ubicarán en los US$60 por barril en 2006. Esperamos que promedien los US$56 y bajen a aproximadamente US$52 por barril en 2007".

No obstante, señala que los aumentos de los precios del petróleo que han tenido lugar desde 2004 suponen "costos económicos considerables" para las economías pobres que importan crudo, los cuales no se reflejan en el PIB.

"Si lo consideramos desde el punto de vista de los ingresos de las economías en desarrollo, allí la ralentización ha sido mucho más brusca - se ha producido una caída de los ingresos de alrededor del 3%".

Burns dice que a menos que se tomen medidas para asistir a los países de ingreso bajo importadores de petróleo más vulnerables, estos países van a tener que reducir los gastos en otros rubros a fin de cubrir el costo adicional para pagar el alto precio del petróleo.

"Y tememos que eso repercuta en forma significativa en la pobreza de esos países", concluye.

Riesgos de una perspectiva positiva
 
El informe puntualiza que su perspectiva relativamente positiva está expuesta a "importantes riesgos", el más importante de los cuales es la posibilidad de una interrupción en el suministro de petróleo. El informe advierte que un futuro impacto en el suministro podría conducir a una mayor alza del precio del petróleo, reduciendo potencialmente la producción mundial en un 1,5% por varios años.

El rumbo futuro de los tipos de interés, que a pesar de los recientes aumentos siguen siendo bajos, constituye asimismo otro factor de incertidumbre.

El informe indica que los desequilibrios mundiales persistentes, los indicios de un aumento de la inflación y las preocupaciones en torno a la sostenibilidad de las finanzas de los gobiernos en los países industrializados, son todos factores que podrían hacer subir los tipos de interés, provocando posiblemente una ralentización más seria.