Pour les nouveaux États membres (NEM) de l'Union européennea, l'adoption de l'euro fait partie de
l'acquis communautaire, comme le précise l'acte d'adhésion. Ces pays nﾒont pas à l'instar du Royaume-
Uni ou du Danemark de clause d'exemption (opting out), mais l'exemple de la Suède suggère quﾒune
contrainte juridique ne peut de toutes façons pas imposer à un État d'adopter la monnaie unique.
Cependant, les NEM sont en général désireux d'adopter l'euro à un horizon assez rapproché.

L'entrée des NEM dans la zone euro se fera, par égalité de traitement, sur la base des critères agréés :
pour pouvoir entrer dans la zone euro, tout pays devra avoir passé au minimum 2 ans dans le Mécanisme
de Change Européen (MCE2) et respecter les critères de Maastricht à l'issue de cette période.

Actuellement, six des NEM sont entrés dans le MCE2. Cela signifie que l'examen par le Conseil Ecofin
en vue de l'entrée dans la zone euro pourrait théoriquement intervenir courant 2006 pour la première vague de pays (Slovénie, Estonie, Lituanie entrés dans le MCE2 le 28 juin 2004) et courant 2007 pour la deuxième vague (Lettonie, Chypre, Malte entrés le 29 avril 2005).

Parmi les autres pays, la Slovaquie devrait être la prochaine à faire une demande d'entrée dans le MCE2
tandis que les autres pays (Pologne, République tchèque et Hongrie) ont retardé au mieux à la fin de la
décennie leur entrée dans la zone euro, repoussant ainsi à plus tard leur entrée dans le MCE2.
Les prochains élargissements de la zone euro auront des conséquences économiques limitées pour
celle-ci ; ils amplifieront néanmoins l'hétérogénéité de la zone.