El Programa de Acción Comunitario para la Promoción de la Ciudadanía Europea Activa (participación ciudadana) fue establecido por el Consejo en enero de 2004. Sus objetivos eran los siguientes:

1) Reforzar el diálogo abierto con la sociedad civil y estrechar los vínculos entre ciudadanos de diversos países.

2) Promover y difundir los valores y los objetivos de la Unión Europea (UE).

3) Acercar a los ciudadanos a la UE y a sus instituciones y animarlos a tener trato con dichas instituciones de manera más frecuente.

4) Lograr una intensa participación de los ciudadanos en las reflexiones y los debates sobre la construcción de la UE.

5) Intensificar las relaciones y los intercambios entre los ciudadanos procedentes de países que participan en el Programa, por ejemplo, mediante hermanamientos de ciudades.

6) Estimular las iniciativas de entidades que contribuyan a promover una ciudadanía activa y participativa.

El Programa tenía un presupuesto de 72 millones EUR y objetivos específicos:

ﾕ Proporcionar apoyo en forma de subvenciones de funcionamiento a organizaciones del ámbito de la ciudadanía europea activa (organizaciones que promuevan ideas y

debates sobre Europa y laboratorios de ideas que promueven los valores y los objetivos europeos).

ﾕ Apoyar proyectos iniciados por organizaciones de la sociedad civil (organizaciones no gubernamentales, asociaciones y federaciones de interés europeo u organizaciones sindicales interprofesionales).

ﾕ Acciones en favor de hermanamientos de ciudades.